Anaconda – Contes de la forêt et de la folie
Anaconda est la 10ème œuvre parue d’Horacio Quiroga; écrivain Uruguayen né en 1878, et mort en 1937, d’un suicide en hôpital à la suite d’un cancer de la prostate. Quiroga est un écrivain très complexe, dont l’œuvre – autant que sa vie – est bercée par les effluves de la mort. Grand cynique miséreux, pervers névrosé, il passera sa vie entre Buenos Aires et les grandes forêts de San Ignacio. La nature est profondément ancrée dans ces récits, prenant forme de contes sauvages. Quiroga navigue entre la forêt des mythes et une forêt bien plus concrète, mais tout aussi mystérieuse et insondable. Anaconda comporte une vingtaine de nouvelles, classées par thèmes et intensité.

Les deux premières parties du recueil sont majoritairement centrées autour de la forêt et des forces de la nature (et donc c’est celle qui m’intéressera le plus, dans cette critique dirigée autour du thème de la forêt), la troisième partie est plus tournée vers les relations romantiques, et caractérisée par un cynisme comique et délectable. Cependant, si le début du recueil invoque principalement la forêt des mythes – à travers la fable cruelle des anacondas se réunissant pour affronter l’Homme, celle du yasi yateré, ou encore l’histoire d’une terre extrêmement fertile au prix de la santé de son cultivateur – il retourne, dans une seconde partie, a une forêt concrète. La forêt est présentée comme une force mystique, agissant sur les personnages autant physiquement que mentalement. Quiroga sait que la forêt regorge d’éléments hostiles à l’humanité, il clame qu’elle n’est absolument pas un territoire à nous, l’humanité. La forêt est cruelle, amorale, abyssale, dangereuse mais par-dessus tout : fascinante. C’est une force de la nature, contre laquelle l’homme tend également à se battre. Les humains seront enclins, au cours des différentes nouvelles, à dominer ces forces naturelles ; par la culture, la navigation ou la recherche. Et généralement cela ne se passe pas comme prévu, Quiroga déchaîne littéralement les éléments contre ses personnages, et la mort les guette à chaque page.
La mort – Santa Muerte – est sur-représentée dans cet ouvrage. Elle rôde, elle observe, tapie silencieusement, se laissant le temps d’arriver subitement. Si on survit face à la nature, chez Quiroga, on le paie ! De sa santé mentale ou physique, car la forêt n’épargne personne. C’est un territoire qui, loin d’être idéalisé, est personnifié dans toute sa densité. Les nombreuses descriptions la rendent organique, un tout unique et anthropophage. Je vais prendre pour exemple une de mes nouvelles favorites de l’œuvre : “Dans la nuit”. C’est la huitième nouvelle du recueil, elle raconte le périple d’un jeune couple de commerçants, acheminant une cargaison sur l’Amazone. Le fleuve étant traître, et les caps presque infranchissables, le mari étant blessé d’une piqûre de raie, la femme devra diriger elle même l’embarcation en pleine tempête. Cette nouvelle, très sensorielle, déploie des descriptions abondantes. La forêt est une entité qui lorgne les personnages, le fleuve est son sang. Les deux sont liés, elle agit comme un grand labyrinthe unidimensionnel, un accompagne l’embarcation vers la mort.
“Dix heures, quinze heures passèrent ainsi, les unes après les autres. Léchant la forêt ou les herbes de la berge, le canot remontait imperceptiblement l’immense avenue d’eaux luisantes, sur laquelle la petite embarcation, rasant la rive, semblait une bien pauvre chose.”
Malgré tout, Quiroga se permet de glisser, au fil de ses histoires, un humour tranchant et cynique qui contraste avec la noirceur de son œuvre pour lui conférer un aspect plus nuancé. Cette ironie dont l’auteur fait preuve lui permet d’exprimer un point de vue empli de sagesse et de mesure. Quiroga rappelle que l’homme paiera à vouloir tout domestiquer, qu’un équilibre entre nature et culture reste indispensable, même dans nos sociétés contemporaines. Cette drôlerie rend également, ses histoires bien plus vivantes, ses personnages plus complexes.
“Homme et Dévastation sont synonymes depuis des temps immémoriaux pour tout le peuple des animaux. Pour les serpents en particulier, le désastre se traduisait en deux horreurs : la machette qui pénétrait partout, saccageant les entrailles mêmes de la forêt, et le feu qui aussitôt après anéantissait les bois et, avec eux, les nids des serpents.”
Pour conclure, j’aimerais rappeler qu’en 2024, selon l’INE, 628 800 hectares de la forêt amazonienne ont disparu. Le réchauffement climatique causé par l’Homme ou l’exploitation illégale et/ou abusive des zones forestières ne mèneront pas seulement un désastre humanitaire, mais également un désastre écosystémique. Des espèces animales et végétales rares s’éteignent chaque jour à cause de l’humanité. Énormément de gens sont déconnectés de la nature, la prenant pour acquise, et privilégiant un mode de vie purement citadin. Horacio Quiroga, à travers ses nouvelles, interroge la place réelle de l’humanité sur la terre, et pousse les lecteur.ices à revoir leurs échelles. Son message est clair : sans notre précieuse technologie nous sommes des proies ! Non seulement les proies des serpents, des moustiques, des ours et des panthères, mais également les proies des forêts, des fleuves et des éléments naturels.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
ulyssepouclet (13 novembre 2025). Anaconda – Contes de la forêt et de la folie. Festival Transversales. Consulté le 9 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1555f
