Lorsque le « dieu du manga » rencontre la forêt
Surnommé le « dieu du manga » ou bien le « père du manga », Osamu Tezuka naît au Japon le 3 novembre 1928 avant de s’éteindre le 9 février 1989 à Tokyo. Il est l’un des grands modernisateurs du manga, ses diverses innovations telles que les traits de vitesse et autres procédés graphiques lui ont valu une certaine renommée dans le domaine. Il est notamment le créateur d’Astro le petit robot (1952-1968) plus connu par nos aînés. C’est également l’ami du célèbre dessinateur et scénariste de bande dessinée français, Jean Giraud aussi connu sous le nom de Moébius (1938-2012). Le mangaka marque les esprits à travers une importante polyvalence dans ses publications, du polar au super-héros, du petit robot au drame familial rien ne lui échappe. Il devient la référence des générations suivantes. On peut nommer chez ses successeurs Go Nagai (1945-) qui publie Goldorak (1974-1975) et Devilman (1972-1973), entre autres, mais également Kentarô Miura (1966-2021) et son manga qui a forgé la dark fantasy moderne au sein de la pop-culture Berserk (1989-), mais aussi le très célèbre Akira Toriyama (1955-2024) et son manga à succès Dragon Ball (1984-1995).
Tezuka et Disney : entre inspiration et reprise
Tezuka se réapproprie très rapidement des caractéristiques des dessins animés Disney, et notamment Bambi qu’il reprend et adapte en manga en 1951. C’est en partie de là que proviennent les « gros yeux » aujourd’hui typiques du manga. Cette adaptation de Bambi reprend déjà un espace vert que Tezuka ne cessera pas d’exploiter au cours de sa carrière. Bambi n’est d’ailleurs pas le seul protagoniste animal de l’auteur. On peut alors citer quelques œuvres du mangaka dans lesquels le protagoniste est un animal : Le Roi Léo (1950-1954) qui inspirera quelques décennies plus tard le film Disney Le Roi Lion (1994), mais également Unico (1976-1979) et Phoénix (1968-1988). En plus de Bambi, Tezuka revient sur la figure du cerf en 1974, dans sa série de manga Black Jack sur laquelle nous reviendrons.

Une anthologie sur la forêt : Tezuka Osamu no Mori1

Cette anthologie publiée en 2021 contient des courtes histoires, voire des chapitres de récits plus longs ayant pour thème la forêt. Il existe également d’autres volumes du même genre, l’un est dédié à la mer, l’autre à la savane. Le titre est littéralement traduisible par : La forêt d’Osamu Tezuka. La première de couverture représente une nymphe présente dans « ザ・クレーター », emprunté de l’anglais : The Curator. Originellement publié en 1970. Dans ce court récit, le héros un jeune sportif est pris d’un malaise durant son exercice quotidien, se retrouve alité dans l’auberge. Cette dernière est réputée pour la beauté de la femme du gérant – qui s’avère être une nymphe qui se fait passer pour une humaine. Lorsque son père la retrouve, il prend d’assaut l’auberge. Après cette attaque nocturne, le héros se réveille seul sur la route, en revenant à l’auberge toutes les traces de la nymphe et de son époux ont disparu. L’auberge est maintenant occupée par d’autres personnes. Personne ne semble se souvenir de la présence de la nymphe.
Entre illusion et réalité, la forêt devient alors un espace mystérieux. En effet, l’époux humain avait rencontré sa femme lorsqu’elle sortait d’un lac au sein de la forêt. La forêt est un espace où l’impossible est toujours possible.
L’un des éléments récurrents de cette anthologie, c’est la rencontre quasiment fantastique permise dans le cadre qu’est la forêt. Ce faisant, elle devient un espace isolé du monde, ce que l’on retrouve donc dans plusieurs des courts récits contenus dans l’anthologie. Dans l’un d’entre eux, un homme reçoit la visite d’une femme qui avant de disparaître lui dit de fonder une famille loin de la civilisation humaine. Se prêtant au jeu, l’homme devenu grand-père se retrouve alors avec sa famille loin de la guerre atomique que l’on observe au dernier plan de la planche, tandis que la famille est centrée au premier plan. Encore une fois, la forêt est un espace de rencontre mystérieuse et fantastique, loin de la folie humaine qui est ici représentée par les bombardements. Entre autres, la forêt semble préserver une sorte d’enchantement que l’on retrouve par le biais des entités que les personnages humains rencontrent dans celle-ci.
Dans la continuité de ces rencontres paranormales, la figure du cerf fait son grand retour, déjà évoquée dans le film de Miyazaki, Princesse Mononoké (1997). Le cerf incarne une figure protectrice, aussi bien dans Princesse Mononoké que dans le court récit de Tezuka. Ce court récit s’inscrit dans un manga de 17 volumes intitulés Black Jack. Le chapitre qui nous intéresse est publié en février 1974 dans le magazine hebdomadaire shonen champion et est intitulé « Nadare ». Ici, le cerf protège la forêt de la civilisation humaine, représentée par les véhicules de chantier rongeant la forêt. L’animal finira par s’éteindre des balles l’ayant atteint, vidé de son sang. Il meurt sur une page blanchie par la neige, dénué de décor. La planche illustre en quelque sorte la cruauté humaine que représente régulièrement Tezuka dans ses mangas. Avec ces autres œuvres telles que Dororo (1967-1969) et Ayako (1972-1973) bien que ses deux récits soient difficiles, nous pouvons entrevoir une forme d’optimisme à travers chacun d’entre eux.
Tezuka, une figure anti-technologie ? Bien au contraire !
La forêt serait-elle un espace des possibles dans la mentalité des jeunes ayant vécu leur adolescence sous les alarmes et les bombardements de cette dite folie ? Le dernier endroit où le rêve est possible dans un monde qui s’industrialise à grande vitesse ? Elle serait alors un refuge à l’instar de l’histoire L’étoile mûre2,「熟れた」Dans les travaux de Tezuka, nous pouvons retrouver une forme de pessimisme face à la nature humaine, mais également, une sorte d’optimisme. Loin de détester la technologie et la modernisation, bien au contraire, la figure du petit robot Astro vient justement incarner ce nouveau possible (en partie) nucléaire pour les Hommes. Ce petit robot au trait d’un jeune garçon interprète l’optimisme d’un monde dans lequel la technologie est vouée à prendre plus de place. De plus, Tezuka participe au design des robots présentés lors de l’exposition universelle de 1970 à Osaka. L’objectif est simple : continuer de renouer les liens entre un Japon d’après-guerre où la technologie, telle que l’est l’énergie atomique, qui est plutôt incarnée par des figures négatives telles que Godzilla entre autres.
- Osamu Tezuka, 手塚治虫の森, Tezuka Osamu no Mori, Tokyo, Yamakei Library, 2021. ↩︎
- Osamu Tezuka, 手塚治虫, L’étoile mûre,「熟れた」, Tokyo, (nom du magazine) S-F Manga, numéro du 2 février 1971. ↩︎
- L’image provient du site officiel de Tezuka Producation : https://tezukaosamu.net/en/about/. ↩︎
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Yoan Fonseca (14 octobre 2025). Lorsque le « dieu du manga » rencontre la forêt. Festival Transversales. Consulté le 9 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14xzk
