Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Japon et forêt : l’idée reçue d’une harmonie à travers le studio Ghibli

Introduction

La forêt est l’un des écosystèmes de notre planète. Elle prend des formes différentes sur chaque continent. Il n’est donc pas surprenant de la voir prendre une place dans les œuvres culturelles issues des quatre coins du monde. C’est notamment le cas du Japon. En effet, elle occupait déjà une place importante dans les arts traditionnels, il est alors tout naturel de la retrouver dans le septième art et ses dérivés du XXème siècle, et ce notamment à travers le célèbre studio d’animation Ghibli (1985). Nausicaä de la Vallée du Vent (Miyazaki, 1984) est souvent considéré comme l’un des films du studio alors qu’il paraît un an avant la création de ce dernier. Ce long métrage d’animation traite de la relation qu’entretient l’Homme avec la nature. Le film prend place dans un monde post-apocalyptique victime des guerres humaines. La protagoniste, Nausicaä représente l’archétype de la jeune héroïne courageuse, un archétype que Miyazaki exploite de nombreuses fois dans ses films. Cette jeune fille vient souvent s’opposer à une sorte de folie humaine. Les destructions de l’Homme sont incarnées dans Nausicaä de la Vallée du Vent par des géants soldats humains représentés par une chaire fondante et déformée1.

La forêt est l’un des objets les plus récurrents de l’œuvre du studio, on ne cite plus les films dans lesquels elle occupe une place quasiment centrale : Nausicaä de la Vallée du Vent (1984), Mon Voisin Totoro (1988), Princesse Mononoke (1997), etc. Nous allons nous intéresser ici à deux films réalisés par les deux fondateurs du studio, Isao Takahata (1935-2018) et son film Pompoko (1994), ainsi que Princesse Mononoké (1997) de Hayao Miyazaki (1941-) réalisateur qu’on ne présente plus. La forêt de ce dernier film est inspirée de l’île de Yakushima de l’archipel japonais. Une île qui n’a pas subi le développement urbain de l’humain mais qui au contraire a pu développer une forêt primaire malgré quelques traces de l’Homme par-ci par-là telles que des marches en pierre ou autres structures anciennes. 

Forêt et civilisation : incompatibilité et affrontement

Les deux films mettent en scène des affrontements entre l’Homme et la nature représentée entre autres par les animaux. Les confrontations peuvent se synthétiser ainsi : le développement de la civilisation humaine face à l’espace naturel, ici la forêt et les animaux qui l’habitent. Les deux films jouent également sur un héritage folklorique du Japon. Dans le film Pompoko (Takahata, 1994), les protagonistes sont des tanuki autrement dit des chiens-viverrins dotés de la capacité de se transformer en de multiples choses. C’est en utilisant leurs tours de magie qu’ils joueront des tours aux humains afin de les empêcher de prendre la forêt. Ce qui sera voué à l’échec, les survivants capables de se transformer devront donc intégrer cette civilisation envahissante en prenant la forme des Hommes. Ceux qui ne parviennent pas à se transformer devront, à leur manière s’adapter à ce nouveau milieu urbain pour survivre, les poubelles devenant ainsi une nouvelle source de nourriture.

On retrouve dans le film de Hayao Miyazaki, Princesse Mononoke2 (1997) un constat similaire par rapport à la relation entre l’Homme et cet espace sourcier qu’est la forêt. Cette dernière devient un enjeu important dont il faut avoir le contrôle et l’accès exclusif, sur lequel l’Homme souhaite mettre la main ce qui provoque des affrontements entre les villageois et les tribus animales qui habitent la forêt3. Philippe Pelletier dans son ouvrage La fascination du Japon4 revient sur le rapport entre l’Homme et la forêt. Il expose des idées d’origines chinoises et qu’il positionne face au shintoïsme, ainsi nous pouvons lire que :

[l’idée] bute sur l’apport de la civilisation chinoise et de sa longue tradition d’intervention sur le milieu naturel, […] Les intellectuels japonais lui opposent habituellement sa « japonisation » par les forces locales, en particulier le shintô avec ses valeurs animistes et naturalistes. […] On doit pourtant souligner que c’est lors des trois époques où l’influence chinoise est puissante que le Japon aménage fortement son espace5.

Il est fait référence à de nombreuses reprises dans Princesse Mononoké à la perte du sacré chez les animaux. Les plus anciens sont respectés, presque considérés comme des divinités, tandis que les plus jeunes générations plus petites d’une part, ont tendance à en quelque sorte s’abrutir selon le chef des sangliers. On retrouve le même constat dans Pompoko. La forêt se désenchante au fur et à mesure que les générations se succèdent. En effet, le Japon n’a pas subi le même développement que la France et plus largement de l’Europe, qui ont pendant un temps poursuivi une chasse à la rationalité.

Cette rivalité entre l’Homme et la nature est incarnée par deux personnages dans le film de Miyazaki, les deux protagonistes du film, San, une jeune fille élevée justement par les grands loups et un jeune homme, chasseur qui cherche à se soigner d’une malédiction contagieuse qu’il a contractée en essayant de venir en aide à un dieu6 corrompu. Ces deux personnages deviennent le lien qui relie l’humanité à la forêt dans le film.

Qu’est-ce que ces films racontent de la civilisation japonaise ? 

Ces deux films traitent donc de la problématiques d’extension du territoire humain, parfois dans le cadre d’une extension urbaine, agricole ou simplement afin de récupérer des ressources. Tandis que Pompoko s’inscrit dans son temps, Princesse Mononoke quant à lui privilégie un Japon médiéval tout en préservant comme nous l’avons vu une forme d’actualité. 

Le Japon est un archipel, qui a contrario de la France ne possède pas un terrain avantageux pour le développement de l’Homme que ce soit des villes ou des terres agricoles. De plus, la forêt est avant tout l’habitat de la faune locale, Philippe Pelletier évoque toujours dans le même ouvrage un phénomène de confrontation entre l’Homme et l’animal. Il prend pour exemples des affrontements entre les singes et les humains. Il souligne notamment le choix d’un champ lexical guerrier pour décrire le phénomène. Ainsi, nous pouvons lire que

la coexistence de deux catégories de primates – l’Homme et le singe – sur un même espace s’est transformée en compétition révélatrice des transformations écogéographiques subies par l’archipel. L’érème sauvage des singes s’est rétréci, artificialisé par une expansion sylvicole systématique, homogénéisante et monotone, qui privilégie les conifères économiquement rentables en éliminant les arbres qui produisent des fruits mangés par les singes. En l’absence de prédateurs [ceux-ci éliminés par l’Homme], ceux-ci se sont multiplés et déplacés vers les habitations7 .

Conclusion

La forêt est donc un espace lié à la nature et au divin dans la tradition japonaise, comme le traite notamment Miyazaki à travers la figure du dieu cerf dans La Princesse Mononoke et les tanuki dans Pompoko. Les deux films relatent donc l’expansion de de la société humaine sur l’espace forestier habité par les animaux. La forêt est au centre de multiples enjeux : commerciale, politique, écologique, traditionnel, et même touristique tous ses enjeux se retrouvent au centre des interrogations nationales. Ce sont ses intérêts humains qui rentrent en confrontation direct avec les besoins du règne animal. Ces films, en partie pessimiste pour Pompoko laisse envisager une incompatibilité de la civilisation humaine actuelle qui se retrouve ici décrite comme incompatible avec les espaces naturels, tels que la forêt.


  1. Il est intéressant de noter que la scène dans laquelle on voit le géant soldat tiré un rayon laser qui provoque une explosion semblable à la bombe atomique (1h42min – 1h46min). Cette séquence est animée par Hideaki Anno, qui quelques années plus tard réalisera Néon Genesis Evangelion (Anno, 1995-1997, Gainax). Une oeuvre traitant justement du mal être de l’Homme dans la société et de son caractère auto destructeur. Ce caractère destructeur est en partie incarnée par des robots géants humanoïdes qui sous leurs carapaces d’acier possèdent un corps rappelants celui des soldats géants difformes du film de Miyazaki. De plus, ce corps difforme que représente Anno dans ces oeuvres refait surface sur la queue de Godzilla dans son film Shin Godzilla (Anno, 2016, Toho). La difformité du corps semble représenté le caractère destructeur de l’Homme envers lui-même d’une part, et son environnement d’autre part. Bien que la question écologique soit moins présentes chez Anno que chez Miyazaki. Karim Charredib maître de conférence à Rennes 2 dédie par ailleurs un ouvrage à Néon Génésis Evangelion.
    Karim Charredib, Néon Génésis Evangelion, une science-fiction (monstrueusement) contemporaine, Tours, Presses Universitaires François-Rabelais, 2024. ↩︎
  2. Le terme mononoke (物の怪) désigne littéralement une créature étrange ou mystérieuse, cette dernière pourrait être incarné par San, l’héroïne, qui élevée par des loups, se comporte à la manière d’une enfant sauvage à la tel que Mowgli dans le Livre de la Jungle (Rudyard Kipling 1894-1895). Mais encore le grand dieu cerf, qui incarne l’esprit de la forêt. La créature devient alors une métaphore du cycle de la vie en incarnant aussi bien cette dernière que la mort. ↩︎
  3. Dans le film, un grand sanglier, lors d’un échange avec un loup avoue que les jeunes générations de sangliers sont de moins en moins grandes et s’abrutissent d’année en année, notamment dû aux manques de ressources. Les sangliers semblent comme les autres espèces voués à disparaître ce qui engendrera un assaut suicidaire sur le village par les sangliers. ↩︎
  4. Philippe Pelletier, La Fascination du Japon, Paris, Le Cavalier Bleu, 2021. ↩︎
  5. Phillipe Pelletier, La Fascination du Japon, ibid. p. 105-110. ↩︎
  6. Le CNRTL définit le terme ainsi : « Divinité, être surnaturel. Les dieux ou esprits supérieurs (kami) peuplent tous les lieux et habitent toutes choses ». Les kami peuvent aussi bien contribuer positivement que négativement au destin des Hommes. ↩︎
  7. Phillipe Pelletier, La Fascination du Japon, op. cit. p. 105-110. ↩︎

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Yoan Fonseca (1 octobre 2025). Japon et forêt : l’idée reçue d’une harmonie à travers le studio Ghibli. Festival Transversales. Consulté le 8 décembre 2025 à l’adresse https://transversales.hypotheses.org/10225


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.